Chim Sáo
VITA
Một hôm Thanh và Hồng đánh đũa
dưới bóng cây me, bỗng chị Thanh gọi em, khẽ
bảo :
-Thanh ơi, kìa, xem kìa ...
Ngước lên, Thanh tìm thấy trong lá rậm, hai con
sáo đang tập con bay. Sáo con nhút-nhát, đập cánh lia.
Trông xuống đất thăm-thẳm, nó đâm sợ,
chiếp lên rối-rít, đoạn đứng im nhìn mẹ
thao-diễn, ham muốn, thèm-thuồng. Sáo mẹ ngậm
mồi bèn từ nhành nầy chuyền nhành kia, cố-ý nhử
con nhóng đường gần bớt sợ. Còn sáo cha
đậu khít bên con, bay qua, đảo lại dễ-dàng,
cất tiếng kêu thúc-giục. Sáo con vững dạ, sè cánh
non, lao mình trong khoảng trống. Nhưng vụng-về,
nó chạm phải một chùm lá ướt,mềm. Nó
gắng sức dùng chân, mỏ níu mà trượt mãi. Và
lảo-đảo trên không tựa chiếc lá khô rụng, nó
rơi âm-thầm xuống mương. Cha mẹ nó hoảng
hốt, bay xớt trên đầu Thanh, toan đá, kêu rất
thảm-thiết như van cầu buông tha con chúng.
Mình tròn-trịa, toàn thân bao một lớp lông đen
ướt mịn như nhung, đầu nhô lên một chóp
lông măng xao động: mỏ vàng,chân vàng, cánh viền
sọc trắng, sáo con yêu-kiều tuyệt ! Thanh dễ buông
tha cho mà xem !...
*
*
*
Sắm một chiếc lồng thật đẹp,
sơn toàn màu cẩm-thạch chạy chỉ vàng, Thanh
nhốt cục cưng trong đó. Và ngày nào như ngày
nấy, Thanh tận-tâm săn-sóc nó từng miếng ăn,
miếng uống. Sợ sáo con sầu-héo, vì thấy cha
mẹ thường ghé bên lồng thăm-viếng, Thanh
lại dời nó đi khuất dạng. Mãi rồi niềm
thương nỗi nhớ nguôi-ngoai, cách mặt xa lòng, cha mẹ
quên con, con cũng quên cha mẹ ...
Từ ngày rước được con sáo Thanh
cực-nhọc, chẳng quản dan nắng dầm mưa,
tìm cào-cào, châu-chấu, bỏ cả học hành. Tới mùa
keo chín, Thanh trèo hái, không kể gai đâm rách áo, xể
mặt. Tuy-nhiên, Thanh vẫn cam lòng, miễn sáo con
sung-sướng mãi. Lần-lần, Thanh lột lưỡi
nó. Vài tháng sau nó biết nói gió tiếng người. Nó
trổ mã, lông xanh ngời, nhảy-nhót gọn-gàng vô
tư-lự. Thanh mê làm sao, khi nghe nó nhác thấy dạng
Thanh, kêu:
-Má ơi, Thanh đã về ...
hoặc thỉnh-thoảng, trong bầu trời
yên-tĩnh, nó uốn-éo giọng rao:
-Ai ...mua mía ...hôn ...
Hai đứa bé sống như thế được
một năm tròn, kéo chuổi ngày xanh không gợn sóng.
Đáng ghi chép là càng lớn, con sáo càng líu-lo, trổi
giọng véo-von khiến Thanh càng thêm cực.
Nhưng một trưa, Thanh đang đứng bên
lồng say ngắm vật yêu, bỗng trên không, bay tung
một bầy sáo hoang gọi đàn giục-giã. Sáo trong lồng
vùng dãy lia, đập cánh vào song, toan thoát thân, chân, mỏ
trầy, lông cánh gãy. Và từ ấy, nó phát biếng ăn,
bớt hót. Mỗi khi bầy sáo hoang bay qua, nó dỡ
chứng cũ, nghiêng đầu ngững lên buồn-bã,
rồi đoái nhìn lồng chật hẹp mà nó đã bị
giam hồn lẫn xác, nó lim-dim đôi mắt tựa hồ
khao-khát tự- do, tương-tư suối rừng nào xa
vắng. Thanh có gọi, nó chỉ mở mắt
lờ-đờ đoạn vẫn miên-man rầu như
trước. Sáo buồn. Thanh cũng buồn. Thanh càng
chăm-nom bao nhiêu, bệnh sáo càng trầm-trọng bấy
nhiêu. Ngây-ngô, Thanh dỗ-dề, ép mời niềm-nỡ:
-Ăn đi em cưng! Cưng tôi ngoan lắm!...Ăn
rồi anh thương, nghe em!...
Thấy sáo lơ-là, ngao-ngán, Thanh lại giận
lẩy, hết trách-móc tới thở-than, kể-lể :
-Sáo ơi, cưng ơi, cưng giận anh, hở
cưng ? Anh cực-khổ chiều-chuộng cưng, tuông
bờ lủi bụi bị đòn nứt đít vì cưng
: Thế mà cưng vẫn chưa vừa lòng! Cưng cứ
chực sổ lồng bỏ anh đành-đoạn!
Bạc-bẽo lắm, cưng ơi!...
Mẹ Thanh lắng nghe, nhiếc-mắng:
-A, ra anh mắc nợ con sáo, bỏ học, bỏ
hành, tôi sẽ thả nó để giải bùa mê cho anh nhé!
Thanh đâm lo sợ, càng gìn-giữ sáo nhặt hơn
nữa. Nhưng khổ quá, hễ Thanh chiều- chuộng ,
sáo tỏ vẻ vô-tình. May Thanh chụp kịp, chẳng, nó
đã hơn một phen, bay bổng. Thanh tức-tối
hăm-he :
-Đồ quỉ yêu ma tinh! Mầy muốn tự-do,
được. Ta cũng có thế làm cho mầy, dầu
không thương-tuởng ta, sẽ đeo-đuổi theo
ta mãi ...
Ấy thế, nghe lời chỉ-dẫn của
một bác quân-sư ghiền. Thanh nhét nhựa á-phiện vào
ruột con cào-cào cho sáo ăn mỗi bữa. Kết quả
rất mĩ-mãn. Một tuần sau, sáo mang lậm nợ
cơm đen. Quá cữ, nó cũng gục đầu,
rên-rỉ, trông rất thảm-hại. Thanh hả dạ,
cảm thấy từ nay khỏi lo xa cách bạn lòng
yêu-dấu.
*
*
*
Một ngày kia, Thanh lên Phú-lâm thi sơ-học. Ở
nhà, mẹ Thanh mở cửa lồng phóng sinh con sáo. Vài ngày
sau, Thanh trở về, mới hay nông-nỗi. Nhìn lồng
trống, Thanh tiếc-nuối, khóc ròng. Khi nghe Hồng
bảo hôm qua, vào rạng-đông, sáo có trở về đòi
ăn. Thanh lật-đật chạy ra phía sau vườn,
giương mắt ưu-tư tìm bóng bạn. Ngước
lên, Thanh nhác thấy vài lông chim mắc trong lưới
nhện. Ô kìa ! con sáo víu một chân vào nhành ổi, treo mình
tòn-ten, chết lạnh tự, bao giờ ...
*
*
*
Thanh nay đã lớn. Chàng bỏ rơi-rớt
giọc đường tuổi-tác, bao nhiêu kỷ-niệm
ngày xanh : nhưng hình-ảnh con sáo vẫn chưa phai mờ
trong ký-ức. Mỗi lần chị bán mía cất tiếng
lãnh-lót rao ''Ai ...mua mía hôn...'' là mỗi lần Thanh bâng-khuâng
nhớ con chim sáo.
Thế mới biết: Một khi ai không thương
ta, ta chớ ép-buộc, kèo-nài, ăn xin tình cảm. Hãy
để họ tự-do yêu mến. Mua được xác
thịt rất dễ, nhưng than ôi! rất khó mua
được quả tim ...